精选回答
由于各地区的自然地理条件不同，河流的发育阶段也不相同，根据干支流的分布及组合情况，可归纳为以下几种水系形状：树枝状、扇状、平行状、羽状、格状、人工几何状、辅合(散)状和编织状等。分析研究水系的组成及特征，对于了解河流的自然情势是十分必要的。
在这几种水系形状中，羽状水系的汇流时间较短，如果流域普遍降雨，各支流的洪水几乎同时汇入干流，易形成陡涨陡落的洪水过程；而扇状水系的汇流时间较长，各支流洪水先后汇入干流，干流洪水过程平缓。
水系的特征值有：河长、落差、比降，河网密度，河网(河道)发展系数，水系不均匀系数，河流弯曲系数，分岔系数等。
（1）河长。河长指从河源到河口沿河槽中各断面上最大水深点的连线（航线）所量的长度。它是结合河流落差、比降，估算水能和航程，决定汇流时间的重要参数。河段两端的河底高程之差称为落差，河源到河口两处的河底高程之差称为总落差。河流的平均比降是一条河流的总落差与这条河流总长度的比值。
（2）河网密度。河网密度指一个流域内各河道总长度与流域面积之比，即单位面积的河流长度。
（3）河网（河道）发展系数。某级支流的总河长与干流河长之比，称为该河某级河网发展系数。发展系数越大，表明支流长度超过干流长度越多，河网对径流的调节作用也就越大。