对于采用复合式衬砌的现代山岭隧道、地铁隧道、水下隧道等，防水板（与无纺布组成的防水层）是强制性、必不可少的核心构造，不是可选项目。 它是保障隧道结构耐久性、运营安全和内部环境干燥的关键防线。
设计规范的强制性要求
国家及行业标准（如《铁路隧道设计规范》、《公路隧道设计规范》、《地下工程防水技术规范》）明确规定，对于防水等级要求较高的隧道，必须采用复合式衬砌，并在初期支护与二次衬砌之间设置防水层。防水板是该防水层的主要组成部分。
核心功能与不可替代性
防水板系统承担着无法被其他措施完全替代的关键作用：
主动全包防水：形成一道连续、柔性的密闭屏障，将地下水完全隔绝在二次衬砌之外，实现“皮肤式”防水，这是单一防水混凝土无法做到的。
适应变形：其柔性可释放围岩和初支的变形应力，减少二衬混凝土因约束变形而产生的开裂风险。
引导排水：与无纺布、排水盲管协同，将渗水有序引导至排水系统，避免水压积聚。
保护结构：防止地下水侵蚀钢筋和混凝土，保障隧道百年寿命。
不设防水板的少数例外
仅在以下全部条件满足时，可考虑不设独立防水板：
围岩完整干燥：地质勘查明确证实隧道穿越区绝对无水或渗水量极小（如某些极旱地区的稳定岩层）。
低防水等级要求：对内部环境干燥度无要求的临时隧道、低等级辅助坑道。
采用单一衬砌：如全断面岩石隧道掘进机施工的隧道，可能依靠管片自防水和接缝防水，而非单独的防水板层。但这是另一种技术体系。
不设防水板的巨大风险
在含水地层中省略防水板，将导致：
永久性渗漏：混凝土自身不可避免的微观裂缝会成为渗水通道，造成隧道“十隧九漏”，内壁湿渍、挂冰、滴水，影响设备安全和行车环境。
结构病害：渗水携带侵蚀离子，加速混凝土碳化、钢筋锈蚀，引发衬砌剥落、掉块，威胁结构安全。
运营维护成本剧增：后期堵漏费用高昂、效果有限，且会长期干扰正常运营。