精选回答
万丈高楼平地起，任何土木工程都建筑在地壳之上。它们的重量都传给了地球表面岩土层。为了使所修建的工程能够正常地发挥作用并达到预期的效益，不对周围的环境造成不良后果，土木工程人员必须根据实际需要深入研究地球表面岩土层的各类物理力学性质，并能解决土木工程中出现的工程地质问题。
承担上部各类土木工程荷载的这部分地球表面岩土层就叫地基。将上部结构荷载传递给地基、连接上部结构与地基的下部结构称为基础。远古先民在史前建筑活动中，就已创造了自己的地基基础工艺。我国西安半坡村新石器时代遗址和殷墟遗址的考古发掘，都发现有土台和基础。著名的隋朝石工李春所建、现位于河北省赵县的赵州桥将桥台基础置于密实砂土层上，据考证，1300多年来沉降仅几厘米。
承担上部各类土木工程的地基可为坚硬岩石和松软土两类，由于松软土属于第四纪松散堆积物，分布于坚硬岩石之上，常成为绝大部分土木工程的地基。